Khao Sok : l’étape à ne pas manquer lors d’un road-trip en Thaïlande

Khao Sok a été l’un de mes endroits préférés de mon road-trip de 3 semaines en Thaïlande, au point que je le considère comme une étape incontournable si tu aimes la nature, la jungle et les paysages un peu irréels. Le parc national de Khao Sok se trouve dans le sud de la Thaïlande, il s’étend sur environ 739 km² et abrite l’une des plus anciennes forêts tropicales du monde, plus vieille même que l’Amazonie, avec une biodiversité dingue : éléphants sauvages, gibbons, oiseaux, reptiles….

Au cœur du parc, le lac de Cheow Larn (aussi appelé Khao Sok Lake ou Ratchaprapha Dam) s’étire sur environ 165 km², avec plus d’une centaine de pitons karstiques qui sortent de l’eau turquoise : c’est ce décor que tu vois sur les photos de bungalows flottants perdus au milieu de nulle part.

Dans cet article, tu vas trouver tout ce qu’il faut pour préparer ton voyage à Khao Sok : quand partir, comment y aller, combien de temps rester, que faire sur place, quel budget prévoir. Tu verras aussi mon retour d’expérience ultra complet sur mon hébergement coup de cœur, le 360° Issara Floating Resort, où j’ai passé 3 jours/2 nuits sur un bungalow flottant avec toutes les activités incluses.

Pourquoi visiter Khao Sok ? Top attractions

De par sa géographie, Khao Sok est pour moi un endroit incontournable à visiter lors d’un voyage en Thaïlande : jungle primaire, lac émeraude entouré de falaises karstiques, cascades, grottes… On a vraiment l’impression d’être au cœur d’un décor de film, complètement coupés du monde.

Le parc est réputé pour ses treks dans la forêt tropicale, ses safaris en bateau pour observer la faune, ses grottes (comme Diamond Cave ou Coral Cave) et surtout le lac de Cheow Larn, créé dans les années 1980 lors de la construction du barrage de Ratchaprapha, aujourd’hui l’un des plus beaux lacs de Thaïlande.

Concrètement, les activités phares à Khao Sok, c’est :

• Trekking dans une jungle parmi les plus anciennes du monde.
• Balades en longtail boat sur le lac de Cheow Larn, avec arrêts baignade et points de vue.
• Safaris au lever/coucher du soleil pour tenter d’apercevoir éléphants, singes, oiseaux.
• Exploration de grottes avec stalactites, stalagmites et parfois chauves-souris.

Mon ressenti : Khao Sok, c’est un endroit sauvage et hors du temps. On a vraiment l’impression d’être coupés du monde, immergés au cœur d’une nature flamboyante, avec ce côté brumeux sur le lac qui donne presque une atmosphère mystique.

Comment aller à Khao Sok en Thaïlande ?

Khao Sok se situe dans la partie centre-sud de la Thaïlande, dans la province de Surat Thani, entre Phuket, Krabi, Khao Lak et Koh Samui, ce qui en fait une étape facile à intégrer dans un itinéraire.

Tu peux rejoindre la zone de Khao Sok (village et parc) en bus ou minivan depuis Phuket, Krabi, Khao Lak ou Surat Thani en environ 2 à 4 heures selon la distance et le type de transport.

Pour le lac de Cheow Larn, les départs en bateau se font depuis le Chiew Larn Pier (Ratchaprapha Dam Pier), à environ 1 heure de route du village de Khao Sok, que tu rejoindras plutôt en taxi ou transfert privé. Le site khaosok.com et les agences locales expliquent bien le fonctionnement des transferts lac/village si tu veux à la fois dormir au village et sur le lac.

De notre côté, on a atterri à l’aéroport de Surat Thani, puis on a pris un chauffeur Grab directement depuis l’application jusqu’au port de Chiew Larn. On en a eu pour environ 1000 THB (à 3 personnes + bagages), ce qui reste très correct pour un trajet porte-à-porte.

Pour tous tes trajets en Thaïlande (bus, ferry, trains…), je te recommande de comparer et réserver via la plateforme 12Go, très pratique pour avoir les horaires et les prix à l’avance.

Quand et combien de temps visiter Khao Sok ?

Khao Sok : à quelle période ?

La meilleure période pour visiter Khao Sok se situe globalement entre novembre et avril, pendant la saison sèche, avec des températures souvent comprises entre 25 et 30°C. De mai à octobre, c’est la saison plus humide : les pluies peuvent être fréquentes et parfois intenses, ce qui peut entraîner l’annulation de certaines randonnées ou excursions, et réduire un peu la visibilité sur les paysages, même si la jungle est alors ultra verte.

Nous y sommes allés fin octobre et nous avons eu un temps plutôt nuageux, avec quelques averses, souvent en fin de journée. Honnêtement, ça ne nous a pas empêchés de profiter du séjour : même si on aurait adoré voir le lac sous un grand ciel bleu, cette météo donnait un côté très mystique au lieu, avec la brume qui se lève sur les falaises au petit matin, et j’ai vraiment adoré cette atmosphère.

Khao Sok : combien de temps rester ?

Nous sommes restés 3 jours et 2 nuits à Khao Sok, directement sur le lac de Cheow Larn, et pour moi c’était vraiment le minimum pour profiter de l’expérience sans se presser. Une journée de plus aurait été parfaite pour avoir un jour “off” à chiller sur le lac. Au-delà de 4 jours uniquement sur le lac, tu risques de tourner un peu en rond, sauf si tu es du genre à adorer ne rien faire au milieu de la nature.

Si tu n’as pas beaucoup de temps, il est possible de faire une excursion à la journée au lac de Cheow Larn depuis Khao Sok village, Khao Lak, Phuket ou Krabi. Néanmoins, je ne te recommande pas trop cette option : tu passeras beaucoup de temps sur la route, tu ne profiteras pas des ambiances tôt le matin ou au coucher du soleil, et tu ne vivras pas la même expérience que si tu dors au moins une nuit sur place dans un bungalow flottant.

Où dormir à Khao Sok ?

Si tu prévois de dormir à Khao Sok, je te conseille très clairement de passer au moins une nuit sur le lac de Cheow Larn. C’est là que la magie opère : réveil face aux falaises, kayak au lever du soleil, bruits de la jungle… Il existe plusieurs types de bungalows flottants, du plus simple au plus confortable, répartis dans différentes zones du lac.

360° Issara Floating Resort : mon coup de cœur

Notre choix s’est porté sur le 360° Issara Floating Resort, un resort flottant récent, niché dans un coin assez isolé du lac, avec une vue panoramique incroyable sur les montagnes. Le concept : un séjour tout inclus (hébergement, repas, activités) dans un cadre très confortable, tout en restant pleinement immergé dans la nature.

Le resort propose des chambres type studios et villas flottantes, avec balcon privé sur le lac, kayak mis à disposition, électricité 24/24, et un vrai confort “boutique hotel” tout en soutenant les communautés locales et en travaillant avec des équipes de la région.

Si tu veux ce même hébergement, tu peux réserver directement ici : 360° Issara Floating Resort (pense à vérifier les disponibilités et les offres du moment).

Un resort all-inclusive sur le lac

Chaque séjour au 360° Issara Floating Resort fonctionne en formule tout inclus, ce qui est super pratique pour un séjour sur le lac :

• Toutes les activités principales sont incluses : kayak sur les eaux calmes de Cheow Larn, sorties en bateau pour le wildlife safari, balade sur le lac au lever du soleil, et trekking avec visite de grotte selon le programme.
• Tous les repas sont compris :
  • Petit-déjeuner (7h–9h) avec un large choix de boissons et menus, options sucrées et salées.
  • Déjeuner (12h–14h) et dîner (18h–20h) avec plusieurs choix d’entrées, plats et desserts, mélange de cuisine thaï et occidentale.
• Ce qui n’est pas inclus : les boissons (hors eau), ainsi que les frais d’accès au parc national et de grotte, à régler en cash.

⚠️ Important : le National Park fee est de 340 THB par adulte, à payer à l’arrivée au bureau du parc (cash uniquement en bahts thaïlandais), et la grotte Pa Ka Rang implique un supplément de 200 THB par adulte à payer sur place.

Dormir dans un bungalow flottant sur le lac de Cheow Larn

Quand j’ai découvert ces bungalows flottants, j’étais fascinée. Je me suis vraiment demandé : “mais qu’est-ce que ça fait de dormir là-dessus ?”. Résultat : c’est une expérience à part entière.

Les bungalows sont ultra conforts, avec une vue de dingue sur le lac depuis la terrasse privée. C’est assez fou d’avoir ce niveau de confort et de services alors qu’on est clairement au milieu de la jungle, sans réseau, entourés uniquement par l’eau et les montagnes.

Chaque bungalow dispose :

• De l’électricité 24/24.
• D’une petite terrasse privée avec accès direct au lac.
• D’un kayak privé pour explorer les environs.
• D’une salle de bain privative avec eau chaude, serviettes et produits de toilette.
• De la climatisation de 18h à 6h du matin (parfait pour bien dormir).
• D’un téléphone pour appeler l’accueil, et d’un service de ménage quotidien.

Ce qui m’a surprise, c’est à quel point on ressent la nature : parfois, le bungalow bouge un peu quand un bateau passe au loin et crée des vagues. La nuit, on entend la jungle, les insectes, parfois même les éléphants au loin sur les rives. Vivre dans un bungalow flottant sur le lac de Cheow Larn, c’est clairement vivre au rythme de la nature : on se lève avec le soleil, et on se couche rarement très tard après le coucher du soleil, car une fois le bar fermé vers 20h30, il n’y a plus grand-chose d’autre à faire que profiter du calme.

Que faire à Khao Sok ? Activités et itinéraire 3 jours

Notre itinéraire 3 jours au 360° Issara Floating Resort

Tout ce que je décris ci-dessous (trajets en bateau, excursions, guides) était inclus dans notre package au 360° Issara Floating Resort. Aucune activité n’est obligatoire, mais on a décidé de tout tester.

Jour 1 – Arrivée & installation

• 15h00 : arrivée à Chiew Larn Pier.
• 15h30 : départ en bateau partagé depuis le pier en direction du resort, avec déjà de magnifiques vues sur le lac et les falaises karstiques.Arrivée au 360° Issara, check-in, découverte du bungalow flottant, et première baignade/kayak au coucher du soleil : parfait pour se mettre dans l’ambiance “hors du temps” de Khao Sok.

Jour 2 – Trekking & Pa Ka Rang Cave

Le matin, nous sommes partis pour quelques heures de trekking dans la jungle thaïlandaise. Avec notre guide Pooky, on a appris plein de choses sur les animaux et les plantes de la région. On a vu des singes qui se baladent d’arbre en arbre, des traces d’éléphants, des trous de serpents, de grosses araignées… Elle nous a aussi raconté la vie des familles qui habitent autour du lac et vivent principalement de la pêche.

Après environ 1 heure de marche sans grosse difficulté (il faut juste être un minimum en forme), on embarque sur un radeau en bois pour traverser une partie du lac et rejoindre la grotte de Pa Ka Rang, où l’on observe des chauves-souris et de jolies formations rocheuses, avant de reprendre le bateau puis le sentier retour vers le resort.

⚠️ À prévoir :

• Anti-moustique (et attention aux sangsues en saison humide).
• De l’eau en quantité suffisante.
• De bonnes chaussures fermées (évite les tongs).
• Un supplément d’entrée pour la grotte : 200 THB par adulte et 100 THB par enfant, à payer en espèces uniquement.

Jour 2 – Wildlife safari en bateau

En fin d’après-midi, place au wildlife safari en bateau, l’une de mes activités préférées. On embarque en longtail boat pour naviguer tout doucement le long des rives, en scrutant les lisières de la forêt car avec un peu de chance, on peut voir… des éléphants sauvages.

On a été hyper chanceux : on a vu des éléphants lors du tour du soir, en train de se baigner au bord du lac. C’était assez fou de les observer dans leur environnement naturel, avec les jumelles fournies par le resort, sans bruit de moteurs ni foule autour. Ce moment a clairement fait partie des temps forts de notre séjour.

Jour 3 – Morning lake sightseeing & départ

Le dernier matin, on repart très tôt en bateau pour un morning lake sightseeing. Le lac est encore calme, presque miroir, avec la brume qui flotte au-dessus de l’eau et les falaises qui se dessinent petit à petit : l’ambiance est vraiment magique.

Là encore, nous avons vu des éléphants sauvages, cette fois un peu plus cachés derrière les arbres. Le guide arrête régulièrement le bateau pour qu’on puisse prendre le temps de regarder, sans les déranger.

• 10h30 : départ du resort en bateau partagé.
• 11h15 : arrivée à Chiew Larn Pier et retour vers la suite du voyage.

Baignade & kayak sur le lac de Cheow Larn

Entre ces activités “encadrées”, tu as aussi pas mal de temps libre pour profiter du lac. Chaque bungalow dispose de son propre kayak, ce qui te permet d’explorer les environs en autonomie, dans un calme absolu. Pagayer seule au milieu des falaises, avec parfois aucun bruit autour, donne un sentiment de liberté incroyable.

Et bien sûr, tu peux te baigner quasiment quand tu veux devant ton bungalow : l’eau est claire, agréable, et sauter depuis le ponton pour se rafraîchir est vite devenu notre petit rituel.

Budget pour un voyage à Khao Sok en Thaïlande (3 jours)

Voici une estimation de budget pour 3 jours/2 nuits à Khao Sok, sur le lac de Cheow Larn :

• Transports : 500–1000 THB par personne environ, selon que tu prennes un bus puis un taxi ou directement un transfert privé depuis une ville proche.
• Hébergement (360° Issara Floating Resort) : autour de 13 000 THB/nuit pour une chambre de 2–3 personnes, en formule tout inclus (repas + activités principales).
• Frais de parc et grotte : 340 THB par adulte pour l’entrée au parc (à payer à l’office du parc, cash uniquement), + 200 THB pour la grotte Pa Ka Rang (adulte), à régler également en espèces.
• Extras : boissons au bar, éventuels pourboires, souvenirs.

Les tarifs des raft houses et resorts flottants varient beaucoup selon le standing, mais de manière générale, une nuit sur le lac coûte plus cher qu’une nuit au village de Khao Sok, ce qui s’explique par la logistique et le cadre très particulier.

*invitation – 2 nuits all inclusive au 360° Issara Floating Resort offertes

Mes conseils pratiques et astuces pour ton voyage à Khao Sok

• Passe au moins une nuit sur le lac de Cheow Larn pour profiter vraiment de l’expérience : le calme, les couleurs, l’ambiance matin/soir, tout se joue sur place.
• Évite les excursions à la journée avec des heures de route aller-retour : tu risques d’être déçu, de passer plus de temps dans les transports que sur le lac.
• Prévois du cash en bahts (THB) : les frais de parc, grottes et parfois certains achats ne se paient qu’en espèces.
• Emporte un bon anti-moustique et de quoi te protéger des sangsues si tu viens en saison humide, surtout pour les treks dans la jungle.
• Prends un guide pour les treks plus longs ou pour aller dans certaines grottes, c’est obligatoire et de toute façon beaucoup plus intéressant.
• Respecte la nature : pas de déchets, pas de nourrissage des animaux, pas de cris en safari.
• Voyage léger pour le lac : évite les grosses valises. Un sac à dos ou une valise pas trop lourde, c’est l’idéal, car il faut parfois descendre des escaliers pour rejoindre le bateau puis marcher un peu.
• Pour le point de rendez-vous au pier, le lien fourni était celui de 500Rai – meeting point, l’office se trouvant en face de la Tourist Police : pratique pour ne pas se tromper d’endroit.

FAQ Khao Sok Thaïlande

Si tu rêves de dormir dans un bungalow flottant au milieu d’un lac émeraude, de te réveiller avec la jungle comme réveil et de partir en safari voir les éléphants sauvages, Khao Sok mérite clairement une place dans ton itinéraire en Thaïlande. Pour retrouver toutes les infos officielles sur le parc et le lac, tu peux aussi consulter khaosok.com, une excellente ressource pour préparer ton séjour.

Et si tu veux vivre la même expérience que nous, tu peux réserver ton séjour au 360° Issara Floating Resort.

À bientôt pour de nouvelles aventures !

xoxo Cindy